美国航天局研究人员7日说，“好奇”号火星车在火星岩石和大气中发现新证据，说明这颗红色行星可能曾经存在生命，甚至可能仍存在生命。

研究人员在新一期美国《科学》杂志上发表了两篇论文。第一篇论文说，“好奇”号在火星盖尔陨坑内发现了有机物。这里有30亿年前沉积在古代湖底的淤泥形成的岩石，“好奇”号钻探了岩石样品，在其中发现了噻吩、苯、甲苯等有机物。

研究人员认为，古代火星上的湖里可能存在生物，这些有机物可能是它们留下的。

分析显示，钻探样品中的有机碳浓度至少达百万分之十，这是此前在火星表面发现的有机碳浓度的约100倍。

“好奇”号发现，这里的甲烷水平会在夏季增高，在冬季降低。

甲烷可能产生于水与岩石之间的反应，但研究人员指出，现阶段也无法排除这些甲烷是来自生物活动的可能性。

此次发现盖尔陨坑中甲烷水平的周期性变化，更让人猜测它与生物活动的周期性变化有关。

在地球上，许多甲烷就来自生物活动。

美国航天局喷气推进实验室的克里斯⋅韦伯斯特说，这是首次在火星上发现甲烷水平存在周期性变化。

研究人员说，这两项发现还不能证明火星上存在生命，但它们可以成为未来火星任务进一步研究的基础，美国和欧洲计划发射的火星探测器，将继续在火星上寻找生命。

英国研究人员也发表一项新成果说，火星上一些靠近远古湖泊遗迹的岩石，可能会为研究这一星球上曾经存在的生命提供重要线索。研究论文已发表在新一期《地球物理研究杂志》上。

他们发现，形成于湖床上的岩石是寻找几十亿年前生命化石证据的最佳场所。

此外，这些岩石形成于30亿到40亿年前，当时火星表面有丰富的水，有可能支持生命存在。研究人员认为，可以利用这些岩石寻找火星上微小生物的踪迹。微生物被认为是火星上存在的最原始生命形式。