“英国将一直是”世界一流“的军事强国。”英国国防大臣威廉姆森在8月6日对大西洋理事会的智库人士作出了这样的表示。

威廉姆森说:“英国扮演了一个主要的全球角色，我们已经是世界上一流的军事强国，而以后也会一直是。”

但是，他这样的表态却与英国首相特雷莎•梅在今年6月的表态不太一致。

当时正值北约峰会即将召开之际，英国首相特雷莎·梅对英国的军事地位提出了疑问，并要求国防大臣予以证明。

英国国防部官员向《金融时报》披露，在6月19日举行的一次会议上，特雷莎质疑了防长威廉姆森提出的军事现代化计划，并要求他重新思考和评估英军作为一支现代武装力量需要具备的能力。

当时，特雷莎•梅质疑了英国作为“世界一流军事强国”的说法是否正确。

当被问到这个问题的时候，她甚至都不想再重复一遍这个词组（“tierone”），她只说希望英国成为“在国防上领先的国家”。

特雷莎尤其强调了英军应对网络战的能力，还点名俄罗斯是网络威胁的主要来源之一。

此举也给英国国防部的军事现代化计划蒙上了一层阴影。

不过知情官员表示，特雷莎并没有要求减少英军预算，也没有表示英国已经是二流军事强国。

一位唐宁街（首相府所在地）的发言人表示，“认为英国的军事强国地位已经受到挑战的看法是不正确的。”

《金融时报》称，尽管难以对什么是“一流军事强国”作出定义，但英国国防部倾向于认为英国需要在各个军事领域都具备全面和独立的作战能力，包括一支独立的战略核威慑力量和能够全球部署的海陆空武装力量。

不过，在国防领域，英国近来出现了不少负面事件。

而去年11月，时任国防大臣迈克尔·法伦爵士也被曝出性骚扰丑闻。他因被指触碰女记者膝盖这一“不端行为”于当月1日辞职。

去年年底，刚刚服役了十几天的英国皇家海军新航母“伊丽莎白女王”号发生重大泄漏事故，造成海水倒灌，被迫返港维修。