多年来，中国一直希望通过“软实力”扩大影响力。每年花费百亿美元在海外设立孔子学院等语言学校，推动影视娱乐公司进军海外市场，并一直期冀大量外国游客入境观光，就像美国和欧洲那样，成为全球旅游业的中心。

官方媒体称政府计划把旅游业发展成中国经济转型升级的主要动力。

不过，道路仍是曲折的——去年中国的入境游仅增长了3.8％，其中大约80％游客来自香港、澳门、台湾。

作为历史悠久、文化内涵深厚的古文明国家，中国为什么吸引不了外国游客？

至少有一个原因是，今天的中国在入境程序上，对外国人仍算不上多友好。

目前，只有13个国家的公民可以免签证进入中国，相比之下，美国的免签国家是38个。

在美国，每当临近春节，中国大使馆的签证中心就会排起长队，签证费用为140美元，顺利的话，你还得排上几个小时的队才能拿下签证，不想排队就得另外花钱，再交100美元享受加急服务。

这样的限制直接造成了旅游业的经济损失。

一项研究发现，国际游客在选择旅行目的地时，免签与否是重要标准，一个国家的签证要求能使其入境游客减少70％。 

2015年，中国大陆地区仅迎来200万人次美国游客，相比之下，自由免签的香港一地就接待了180万人次美国游客。

另一个原因是，中国政府习惯在地缘冲突中打“旅游牌”，常常限制本国公民赴冲突国家的出境旅游，作为经济制裁，比如与台湾、韩国的政治争端，首先牺牲的就是旅游业。

台湾旅游业者抗议生意不景气

这样的制裁往往引起对方的反制。因为萨德争端，今年五月，赴中国的韩国游客人数同比上年减少了42％，而此消彼长下，赴日本的韩国游客增加了85％。

同样，赴韩国的中国游客人数大幅减少，跌幅在60%以上，他们选择去日本和泰国旅游以取代韩国游，导致日本旅游业、百货公司如获重生。

韩国旅游当年盛况

所有这一切都会对宏观经济产生影响。

据美联储的文件显示，中国人的出境游带动的旅游业相关消费每年高达1900亿美元，相比之下，中国的入境游每年收到来自外国游客的消费约350亿美元。

据官方统计，2016年中国的旅游业赤字为2170亿美元，相当于整个货物贸易顺差的44％。

中国正在严厉防止资金外流，而其旅游业因为缺乏海外游客，一直是个资金流出的大口子。

某种程度上，旅游业状况反映了中国政府对待外国人的态度，是一面镜子。 

另一面镜子是移民，在中国的大多数地方，外国移民几乎闻所未闻。据估算，现在共有不到一百万外国人生活、居住在中国，而在美国，随便一个大城市就有超过一百万外国移民。即使在移民一向较少的日本，也长期居住着两百万外国人。 

多项研究表明，外国移民可促进经济增长、企业家精神和创新发明，但在中国，外国移民数量稀少，长期以来处于可被忽略的状态。

移民问题可能比较难以解决，但中国可以从简化签证制度做起，这是立竿见影、能对提升旅游业收到实效的措施。 

印度、越南等亚洲国家已经走在了前面，纷纷调整其签证程序，变得更加简单、便宜。如果中国想要更多的外国游客，以及他们手里的硬通货，至少应该让他们更容易到中国来。